Alors que l'été marque souvent le temps des jeunes pousses et des transferts clinquants, une nouvelle a illuminé le championnat anglais : James Milner, l'infatigable vétéran, a prolongé son contrat avec Brighton. À quelques mois de ses 40 ans, l'ancien international anglais se lance un défi de taille : devenir le joueur le plus capé de l'histoire de la Premier League. Un objectif à portée de crampons qui témoigne de sa longévité et de sa passion intacte pour le jeu.

Un pari audacieux après une saison difficile

Le communiqué de Brighton a officialisé ce vendredi la prolongation d'une saison de James Milner. Une décision qui en a surpris plus d'un, surtout après un exercice 2024-2025 marqué par les pépins physiques. Le milieu de terrain n'a pu prendre part qu'à quatre petites rencontres, la faute à une sérieuse blessure à la cuisse qui l'a éloigné des terrains pendant de longs mois. Malgré cela, les dirigeants des Seagulls ont choisi de faire confiance à l'expérience et au leadership de Milner, une preuve de son importance au sein du vestiaire.

« C'est une marque de confiance incroyable de la part du club, » a-t-on pu entendre en coulisses. « James est un professionnel exemplaire, son influence ne se limite pas à ce qu'il fait sur le terrain. »

Seize matchs pour l'immortalité

Avec 638 matchs au compteur en Premier League, James Milner n'est plus qu'à seize petites rencontres du record absolu détenu par Gareth Barry (653 matchs). Cette nouvelle saison lui offre l'opportunité unique de graver son nom un peu plus profondément dans l'histoire du football anglais. Après avoir tout remporté avec Liverpool, y compris la Ligue des Champions et la Premier League, ce record personnel serait la cerise sur le gâteau d'une carrière déjà exceptionnelle.

Ce défi est d'autant plus remarquable que Milner fêtera ses 40 ans en janvier prochain. Sa capacité à maintenir un niveau de jeu professionnel au plus haut niveau, malgré le poids des années et des blessures, force le respect. Sa détermination et son hygiène de vie irréprochable sont souvent citées en exemple.

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