Koen Casteels a décidé de mettre fin à sa carrière internationale, mécontent du retour annoncé de Thibaut Courtois, son concurrent au poste de gardien de l’équipe de Belgique. Le joueur de 32 ans, actuellement en poste à Al-Qadsiah en Arabie Saoudite, a annoncé sa décision ce dimanche lors du podcast MidMid de Play Sports. Casteels, qui a été titulaire pendant l'absence de Courtois, notamment lors du dernier Euro, s'est retrouvé dans une position délicate après que Courtois ait décidé de revenir en sélection.

En effet, Thibaut Courtois avait quitté l’équipe nationale en raison d’un différend avec l'ex-sélectionneur Domenico Tedesco, mais après la nomination de Rudi Garcia comme nouveau coach des Diables Rouges, Courtois a exprimé son souhait de revenir. Garcia, estimant que ce serait une erreur de ne pas faire appel au "meilleur gardien du monde", a soutenu ce retour, ce qui n’a pas été du goût de Casteels. Ce dernier a exprimé son mécontentement : « Je trouve un peu étrange que Thibaut Courtois puisse décider lui-même s'il peut revenir. Et je trouve très étrange que la fédération fasse volte-face de cette manière et déroule le tapis rouge », a-t-il déclaré dimanche sur PlaySports.

Casteels a également révélé qu'il n’était pas seul dans ses réflexions. « Il y a beaucoup de joueurs qui pensent la même chose que moi », a-t-il ajouté, renforçant les préoccupations et interrogations autour du retour de Courtois. Ce dernier, rappelons-le, avait renoncé à la sélection après avoir été écarté de la capitanat lors d'un match contre l'Autriche en juin 2023. Ce retour pourrait donc compliquer le début du mandat de Rudi Garcia, qui devra gérer des tensions au sein du groupe. La première liste du nouvel entraîneur des Diables Rouges sera dévoilée vendredi, à quelques jours du match crucial contre l’Ukraine pour le maintien dans le groupe A de la Ligue des nations, prévu les 20 et 23 mars prochains.