L'ascension sensationnelle de Wrexham vers le Championship
De l'ombre à la lumière grâce à Hollywood

« C’est un beau roman, c’est une belle histoire » – ce refrain résonne désormais dans les travées du Racecourse Ground. Samedi après-midi, en écrasant Charlton Athletic 3-0, le Wrexham AFC a décroché son billet pour la Championship, une première depuis 1982. Sur la pelouse envahie par des supporters en liesse, Ryan Reynolds, les larmes aux yeux, savourait ce moment historique.

Depuis leur rachat en 2020 par Ryan Reynolds et Rob McElhenney, les Dragons rouges n'ont cessé de grimper. Leur projet ambitieux, loin du simple coup médiatique, visait à ramener le plus ancien club gallois vers les sommets du football anglais. Trois promotions plus tard, ce rêve devient réalité. La série documentaire Welcome to Wrexham a captivé le monde entier, mais c’est sur le terrain que l’exploit s’est construit. Samedi, l’histoire semblait taillée pour Hollywood.

Ryan Reynolds, accompagné de Blake Lively, s'est fondu dans la foule en servant des pintes dans les pubs avant le match. À la fin de la rencontre, il n’a pas quitté la pelouse, partageant avec les supporters l’euphorie de cette victoire. Paul Mullin, Ollie Rathbone et Sam Smith, les buteurs du jour, ont été acclamés comme des légendes locales, tandis que l'entraîneur Phil Parkinson saluait « un rêve devenu réalité ».

Une progression sportive irrésistible

Sous la houlette de Phil Parkinson, nommé en 2021, Wrexham a enchaîné les exploits. Après avoir quitté la National League avec un record de 111 points, le club a décroché sa montée en League Two, avant de s'offrir une deuxième place synonyme de montée immédiate en League One. En parallèle, leur parcours en Coupe d’Angleterre, avec des victoires contre des clubs de Championship, a forgé leur réputation.

L’entente entre l’équipe et les propriétaires se révèle être un facteur clé. « Ryan et Rob s’investissent dans toutes les décisions, tout en nous laissant travailler librement. C’est ce qui explique notre réussite », confie Parkinson. Cette confiance réciproque a permis au club de franchir étape après étape, laissant entrevoir une possible ascension future vers la Premier League.

Un succès économique et marketing impressionnant

La popularité de Wrexham a explosé à l’international, notamment aux États-Unis. Avec un chiffre d’affaires record de 26,7 millions de livres sterling, en hausse de 155 %, le club bénéficie pleinement de l’effet Welcome to Wrexham. Plus de 52 % des revenus proviennent désormais d’Amérique du Nord, contre 24 % l’année précédente.

Bien que le documentaire n'apporte pas directement de revenus, il offre une visibilité mondiale inestimable pour la marque Wrexham. L’arrivée en Championship ouvre encore de nouvelles perspectives, avec Sky Sports ayant déboursé 595 millions de livres pour les droits TV sur cinq ans. Une manne financière dont Wrexham profitera pleinement pour poursuivre ses rêves.

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