Après une longue période d'absence, Samuel Umtiti a enfin retrouvé l’entraînement collectif avec le LOSC cette semaine. Une étape cruciale pour l’ancien défenseur du Barça et de l’OL, qui espère relancer sa carrière dans le Nord.

Un parcours semé d’embûches

Depuis plus d’un an, Samuel Umtiti (31 ans) était éloigné des terrains, une situation malheureusement récurrente dans sa carrière. Entre blessures musculaires et problèmes au genou, le champion du monde 2018 a cumulé plus de 600 jours d’absence lorsqu’il évoluait au FC Barcelone. Malgré tout, il avait retrouvé du rythme lors de son prêt à Lecce en 2022-2023, disputant 25 matchs et retrouvant du plaisir à jouer.

Libre après la résiliation de son contrat avec le Barça, Umtiti a choisi de s’engager avec le LOSC en juillet 2023 pour deux saisons, espérant un nouveau départ. « J’attendais ce moment depuis longtemps, et je suis très content que cela se fasse », déclarait-il à son arrivée.

Une saison compliquée à Lille

Malheureusement, le défenseur n’a pas eu l’opportunité de s’imposer. Barré par le duo Leny Yoro-Alexsandro sous Paulo Fonseca, il n’a disputé que 13 rencontres avec les Dogues, dont seulement 8 en tant que titulaire. Puis, la malchance s’est à nouveau acharnée : après une commotion cérébrale, il a été contraint de subir une opération du genou en février 2024, ce qui l’a tenu éloigné des terrains pendant plus d’un an.

Un retour attendu sous les ordres de Genesio

Après 390 jours d’absence, Samuel Umtiti entrevoit enfin le bout du tunnel. Son président, Olivier Létang, donnait récemment des nouvelles encourageantes : « Sam a repris la course et va plutôt bien. Il évolue bien, mais on ne sait pas encore s’il pourra rejouer avec Lille. »

Ce mercredi, un premier cap a été franchi : Umtiti a retrouvé l’entraînement collectif. Un retour bien accueilli par Bruno Genesio, qui espère compter sur lui dans les semaines à venir. « Il évolue bien. S’il continue sur cette voie, il pourrait être un renfort précieux », a confié le technicien lillois.

Pour "Big Sam", cette reprise est une lueur d’espoir. Après tant de galères, il veut prouver qu’il a encore sa place au plus haut niveau.