Dans une nuit qui restera gravée dans les mémoires, Al-Hilal a créé l'exploit absolu en éliminant Manchester City (4-3 après prolongations) en huitièmes de finale de la Coupe du Monde des Clubs. Portés par un collectif héroïque et un mental d'acier, les Saoudiens ont renversé le champion d'Europe en titre dans un scénario irrespirable. À Riyad et dans tout le royaume, l'explosion de joie a été immédiate, avec des feux d'artifice, des cortèges dans les rues et des larmes de fierté.

Un Match d'Anthologie et une Victoire Méritée

Dans un match palpitant disputé à Orlando, Al-Hilal a pris le dessus sur Manchester City. Bernardo Silva a ouvert le score rapidement pour City (9e), mais Marcos Leonardo a égalisé (46e) juste après la pause. Malcom a ensuite donné l'avantage à Al-Hilal (52e), avant qu'Erling Haaland ne réponde pour City (55e).

En prolongation, Kalidou Koulibaly a redonné l'avantage aux Saoudiens (94e), mais Phil Foden a égalisé (104e) pour son 100ème but sous le maillot Citizen. Le coup de grâce est venu dans les derniers instants (112e) : Marcos Leonardo, encore lui, a inscrit le but décisif. Au-delà du score, c'est un exploit retentissant qui dépasse le simple cadre du sport. Les arrêts décisifs de Yassine Bounou tout au long du match ont également été cruciaux.

L'Arabie Saoudite en Fête et la Revanche de Simone Inzaghi

À Riyad, l'émotion est palpable. Battre les champions d'Europe 2024, et sans complexes, symbolise la nouvelle ambition du football saoudien : celle de ne plus être un outsider, mais un acteur central sur la scène mondiale. Ce triomphe d'Al-Hilal, forgé par le talent, la foi et une solidarité inébranlable, restera à jamais gravé dans la mémoire collective.

Simone Inzaghi, critiqué après son départ de l'Inter, a savouré une belle revanche. "Avant le match, j’ai dit à mes joueurs que je ne voulais pas retourner en Arabie Saoudite après ce match. Je leur ai dit que je voulais rester dans cette compétition et ils ont tous été d’accord avec moi sur ça. Ce que je sais, c’est que sans ces gars-là, je ne suis rien. On doit maintenant bien se soigner et recharger les batteries pour se préparer au prochain match," a-t-il déclaré. Le président Fahad Bin Nafel, en larmes, a félicité les joueurs sur le terrain et dans les vestiaires, promettant de belles récompenses et cadeaux.

En zone mixte, Renan Lodi n'a pas hésité à tacler les détracteurs du football saoudien : "les médias nous ont rabaissés quand on a signé en Arabie Saoudite, en disant qu’on venait seulement pour l’argent. Oui, on prend l’argent… mais on les bat aussi."

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