Le football a ce pouvoir unique de rassembler les peuples, parfois dans des circonstances totalement inattendues.

En 1969, alors que le Nigeria est en pleine guerre civile (la guerre du Biafra), une trêve improbable survient… grâce à un match de football. Le Santos FC, club brésilien de légende dans lequel évolue Pelé, est en tournée en Afrique. L’équipe doit affronter une sélection locale à Lagos, mais le pays est déchiré par les conflits.

Face à l’engouement du peuple nigérian pour voir Pelé en action, les deux camps acceptent un cessez-le-feu de 48 heures, juste pour que le match puisse avoir lieu. Pendant ce court répit, les armes se taisent, les soldats deviennent spectateurs, et Pelé fait rêver un peuple meurtri.

Plus tard, la star brésilienne dira avec humilité :
« Si j’avais su que ma présence pouvait arrêter une guerre, j’aurais joué dans tous les pays en guerre du monde. »

Une preuve, s’il en fallait, que le football peut parfois être bien plus qu’un simple jeu.

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