Coup de théâtre sur le marché des transferts : Nico Williams, courtisé par le FC Barcelone et le Bayern Munich, a finalement choisi de prolonger son contrat avec l'Athletic Club jusqu'en 2035. Un revirement inattendu qui laisse les cadors européens sur le carreau.

La saga estivale autour de Nico Williams a pris fin de manière abrupte. Alors qu'il était annoncé avec insistance du côté du FC Barcelone et également convoité par le Bayern Munich, l'ailier basque a créé la surprise en choisissant de prolonger son contrat avec l'Athletic Club jusqu'en 2035. Un retournement de situation qui a pris tout le monde à contre-pied.

Le Barça et son vestiaire pris de court

Le FC Barcelone pensait avoir trouvé son ailier gauche. Ces dernières semaines, Nico Williams aurait même confié à ses coéquipiers de la sélection espagnole (Lamine Yamal, Pedri, Olmo, Cubarsí) son intention de porter les couleurs blaugrana. Deco et Laporta avaient activé la clause libératoire fixée à 58 millions d'euros, et les discussions personnelles étaient bien avancées.

Mais tout a basculé entre le 1er et le 3 juillet. L'Athletic Club a proposé un contrat historique : 10 ans, avec une revalorisation salariale significative et une nouvelle clause libératoire augmentée de plus de 50 %. Dans la nuit du 3 juillet, Nico Williams a officialisé sa décision dans une vidéo symbolique où il a inscrit "2035" en rouge sur le mur de Lutxana. Au Barça, la déception est palpable, particulièrement chez Lamine Yamal, qui l'avait publiquement défendu.

Hoeness et Flick également surpris

Le Bayern Munich, très actif sur ce dossier, n'a pas caché sa stupeur. Uli Hoeness, président d'honneur du club bavarois, a révélé que Hansi Flick (actuel coach du Barça) croyait lui aussi le deal quasi bouclé. Le Bayern proposait pourtant un salaire important pour attirer l'ailier espagnol.

Finalement, Nico Williams est resté fidèle à son club formateur, où il évolue aux côtés de son frère Iñaki Williams. Depuis ses débuts en 2021, il a disputé 167 matchs, inscrit 31 buts et remporté la Copa del Rey 2024, mettant fin à 40 ans sans titre majeur pour Bilbao. L'ailier de 22 ans, désormais titulaire en sélection espagnole, jouera la Ligue des champions la saison prochaine avec l'Athletic. Dans une déclaration simple mais claire, il a résumé son choix : « Quand il faut prendre des décisions, pour moi, ce qui compte le plus, c’est le cœur. Je suis là où je veux être, avec ma famille. C’est chez moi. Allez l’Athletic. »

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