Olivier Giroud, la légende des Bleus et meilleur buteur de l'histoire de l'équipe de France masculine avec 57 réalisations, pourrait faire un retour inattendu en Ligue 1, treize ans après avoir quitté Montpellier. Le LOSC, sous l'impulsion de son président Olivier Létang, en a fait sa cible prioritaire. Cependant, une saison en demi-teinte au Los Angeles FC soulève des interrogations sur la capacité de l'attaquant à retrouver son meilleur niveau.

Une Année Compliquée en MLS

Après avoir mis un terme à sa carrière internationale et quitté l'AC Milan, où il avait inscrit 15 buts en Serie A lors de la saison 2023-2024, Olivier Giroud a rejoint la Major League Soccer. Son adaptation au football américain s'est avérée plus complexe que prévu. Avec seulement 5 buts en 37 matchs joués (soit 1 909 minutes) pour le Los Angeles FC, les statistiques interrogent.

• « Il a tout ce que nous recherchons en termes de jeu, d'expérience, d'exigence mais aussi de valeurs humaines, » a déclaré Olivier Létang à L'Équipe, affichant sa confiance malgré les chiffres.
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Plusieurs facteurs expliquent cette baisse de rendement. Giroud est arrivé à Los Angeles épuisé après une saison intense avec Milan (47 matchs) et un Euro 2024 où la France a atteint les demi-finales. Il a également dû s'acclimater à un système de championnat différent, avec un format de play-offs qui lui a semblé "étrange", comme il l'a confié au Los Angeles Times en octobre 2024.

• « Pour moi, tout est très différent, » expliquait-il. « Il faut que je m'adapte. C'est le style américain. Vous pouvez finir premier de la saison régulière puis être éliminé deux semaines plus tard lors des play-offs. Ça me semble un peu étrange, mais c'est comme ça. »
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La tactique de son entraîneur, Steve Cherundolo, privilégiant un bloc bas et des transitions rapides, ne lui a pas non plus convenu. Ses statistiques en sont le reflet : en 2024, il touchait en moyenne 4,14 ballons par 90 minutes dans la surface, bien loin de ses 6,4 à Milan en 2022-2023. Sa confiance en a pâti, avec une diminution significative de ses tentatives de tirs (1,9 par 90 minutes lors de ses cinq premiers mois contre 3,09 à son apogée en Italie).

Un Rebond en Fin de Saison et un Impact Intact

Malgré ces difficultés, Olivier Giroud a montré des signes encourageants en fin de saison. Il a fallu attendre avril pour le voir marquer son premier but en MLS, un coup franc superbe contre Portland. Ses coéquipiers et son entraîneur ont toujours souligné son importance pour le collectif, au-delà des statistiques.

• « Il nous apporte beaucoup dans le jeu, » assurait son partenaire Maxime Chanot en janvier sur RMC. « C'est un peu comme la Coupe du monde 2018 gagnée sans qu'Olivier marque un but, ça ne l'empêche pas de faire une top compétition. Le résumer à ses buts, c'est un peu malhonnête. »
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Les Lillois peuvent être rassurés sur un point : l'impact athlétique et l'engagement de Giroud n'ont pas diminué. À Los Angeles, il disputait une dizaine de duels par 90 minutes, un chiffre comparable à celui de Milan, avec un taux de réussite de plus de 53%. Sa capacité à presser et à couper les lignes de passe est restée intacte, 40% de ses récupérations de balle se faisant dans le dernier tiers adverse en 2025, son meilleur ratio depuis trois ans.

De plus, les statistiques offensives de Giroud se sont améliorées ces derniers mois. En 2025, il a généré beaucoup plus d'occasions (0,33 xG par 90 minutes contre 0,17 en 2024), se rapprochant de ses standards milanais (0,5). Il a également augmenté son nombre de tirs cadrés (1,2 par 90 minutes contre 0,58 précédemment) et touché cinq ballons supplémentaires par match (35,36 par 90 minutes).

Dans un rôle de remplaçant avec un temps de jeu restreint, il s'est montré décisif en sortie de banc, marquant contre Montréal et Kansas en juin, juste après une passe décisive face au Club America.

• « Il est capable de garder le ballon, de donner les passes clés, » a loué Cherundolo. « C'est une menace constante et une excellente option en entrant en jeu. »
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Finalement, la carrière d'Olivier Giroud est jalonnée de hauts et de bas, mais son importance pour son équipe et sa capacité à gagner des titres n'ont jamais été remises en question, comme en témoigne sa victoire en Coupe des États-Unis en septembre 2024, avec un but en finale. Le défi lillois sera de taille pour l'attaquant, mais sa résilience et son expérience pourraient bien être les atouts majeurs pour un retour réussi en Ligue 1.

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