Jeudi noir pour Reims, soirée historique pour Metz. Un an après sa relégation, le club messin signe une remontée spectaculaire en Ligue 1 en battant le Stade de Reims (1-3 après prolongation) dans un match retour de barrage totalement renversant. Pour les Rémois, le coup est dur : après sept saisons consécutives au plus haut niveau, la descente en Ligue 2 est désormais officielle, concluant une semaine cauchemardesque.

Une première période accrochée

Le suspense était à son comble au Stade Auguste-Delaune. Après un match aller disputé et indécis (1-1), les deux équipes se retrouvaient pour un duel couperet. Les premières minutes étaient rythmées, mais imprécises. Reims dominait légèrement, notamment par Ito et Gbane, mais sans véritable tranchant. Metz, de son côté, misait sur la prudence et les exploits de son gardien Ousmane Sy, impérial sur sa ligne.

Tia allume la mèche pour Reims

En seconde période, Reims pensait avoir fait le plus dur. À la 57e minute, le jeune Ange Martial Tia (18 ans) ouvrait le score après une belle remise d’Ito, concrétisant la domination rémoise et réveillant les tribunes. À ce moment-là, les Rémois tenaient leur maintien.

Udol sonne la révolte messine

Mais les hommes de Stéphane Le Mignan ne comptaient pas abdiquer. Après une période de stérilité offensive, le capitaine Matthieu Udol délivrait les siens à la 78e minute d’un tir puissant dévié, qui lobait le gardien Diouf et remettait les deux équipes à égalité. Metz retrouvait de l’allant et poussait en fin de match, mais le score restait inchangé jusqu’à la fin du temps réglementaire.

Hein, le facteur X en prolongation

La prolongation allait basculer dans une autre dimension, grâce à un homme : Gauthier Hein. À la 110e, le milieu offensif messin aspirait deux défenseurs avant de délivrer une talonnade lumineuse pour Lamine Touré, qui donnait l’avantage aux visiteurs. Quatre minutes plus tard, Hein enfonçait le clou avec un lob somptueux de 25 mètres, prenant Diouf à contre-pied. Un but de classe mondiale pour sceller définitivement le sort du match.

Reims, de la finale de Coupe… à la relégation

Pour Reims, la chute est brutale. Battu sèchement par le Paris Saint-Germain (3-0) en finale de Coupe de France quelques jours plus tôt, le club champenois termine sa saison par une double désillusion. Malgré la présence de Yannick Noah dans les tribunes pour insuffler une dynamique positive, les joueurs d’Étienne Froidefond n’ont pas su contenir la révolte messine.

Un retour express pour Metz

Metz retrouve donc la Ligue 1 seulement un an après l’avoir quittée. Le club lorrain prouve sa solidité et sa résilience, porté par une fin de saison héroïque, une solidarité collective et l’éclat de talents comme Gauthier Hein.

Metz monte, Reims descend. Le football offre des récits cruels, mais inoubliables.

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