"Le respect des arbitres n'est pas négociable." C'est le message fort qu'a délivré Antony Gautier, directeur de l'arbitrage à la Fédération Française de Football (FFF), suite aux récentes altercations entre des arbitres et des entraîneurs de Ligue 1. Au micro de franceinfo, Gautier a réagi avec fermeté après les tensions survenues lors du match entre Lyon et Brest, où Paulo Fonseca, l'entraîneur lyonnais, a été expulsé après un comportement agressif envers l'arbitre.

"Ce sont des faits inacceptables", a déclaré Antony Gautier, condamnant l'attitude de Fonseca. Le Lyonnais est convoqué mercredi par la commission de discipline de la Ligue pour s'expliquer sur cet incident. Ce n'est pas le seul conflit qui secoue la Ligue 1, après que Pablo Longoria, président de l'Olympique de Marseille, ait été suspendu pour avoir dénoncé la "corruption" au sein du corps arbitral.

Gautier a réaffirmé son soutien aux arbitres, notamment à Benoît Millot, victime des débordements de Fonseca.

"Les arbitres ne s'habituent jamais à de tels comportements violents", a-t-il ajouté, soulignant l'importance du respect envers les officiels. "Il est temps de dire stop avant qu'il ne soit trop tard", a-t-il insisté.

Pour apaiser la situation et apporter plus de clarté, la FFF a proposé une initiative innovante : la sonorisation en direct et en continu des arbitres. Cette mesure, visant à améliorer la transparence et la compréhension des décisions arbitrales, a été soumise à l'International Football Association Board (Ifab), mais en avril 2023, cette proposition avait été rejetée. Malgré cette opposition, Antony Gautier reste déterminé à faire avancer le dossier et espère que, lorsque l'Ifab donnera son feu vert, la France pourra être à l'avant-garde de cette expérimentation.