L’Uruguay, champion du monde sans finale en 1950
L’histoire de la Coupe du Monde regorge d’anecdotes surprenantes, mais l’édition de 1950 reste unique à bien des égards. Contrairement aux formats traditionnels avec une phase à élimination directe et une finale, la FIFA avait instauré cette année-là un système inédit : une poule finale entre les meilleures équipes du tournoi. Un choix qui a abouti à un scénario incroyable, faisant de l’Uruguay le seul pays champion du monde sans avoir disputé de finale officielle.
Un format unique dans l’histoire de la Coupe du Monde
Après la Seconde Guerre mondiale, la FIFA décide d’organiser la quatrième Coupe du Monde au Brésil. Le tournoi adopte alors un format particulier : quatre groupes de quatre équipes disputent une phase initiale, et seules les premières de chaque groupe accèdent à une poule finale. Les quatre qualifiés – le Brésil, l’Uruguay, l’Espagne et la Suède – s’affrontent ensuite en match aller simple, et l’équipe ayant accumulé le plus de points est déclarée championne du monde.
Le "Maracanazo" : un match décisif mais pas une finale
Le Brésil, pays hôte, domine largement la compétition avec des victoires écrasantes contre la Suède (7-1) et l’Espagne (6-1). De son côté, l’Uruguay peine à convaincre, concédant un match nul contre l’Espagne (2-2) avant de s’imposer difficilement face à la Suède (3-2).
Le dernier match de la poule oppose le Brésil à l’Uruguay au stade Maracanã, le 16 juillet 1950. Avec un simple match nul, les Brésiliens seraient sacrés champions du monde. Devant près de 200 000 spectateurs en délire, le Brésil ouvre le score grâce à Friaça. Mais l’Uruguay, porté par son capitaine Obdulio Varela, renverse la situation avec des buts de Juan Alberto Schiaffino et Alcides Ghiggia. Le silence s’abat sur le Maracanã : l’Uruguay s’impose 2-1 et termine en tête du classement final.
Une victoire historique pour l’Uruguay
Malgré l’absence d’une "finale" au sens classique du terme, ce match est resté dans la légende comme le "Maracanazo", l’un des plus grands exploits de l’histoire du football. L’Uruguay décroche ainsi son deuxième titre mondial après 1930, dans des circonstances uniques.
Depuis, la FIFA a toujours maintenu un format classique avec des demi-finales et une finale pour désigner le champion du monde. L’Uruguay reste donc le seul pays à avoir remporté une Coupe du Monde sans disputer de véritable finale, un exploit qui ne se reproduira probablement jamais.