Les tirs au but sont désormais une partie intégrante du football, devenant la méthode incontournable pour départager deux équipes à l'issue d’un match nul, particulièrement lors de compétitions éliminatoires ou de phases finales. Que ce soit en Coupe du Monde, en Ligue des Champions ou lors de rencontres nationales, ces tirs sont devenus une véritable tradition, et leur enjeu est souvent crucial. Pourtant, cette pratique relativement récente a révolutionné la façon dont on résout les égalités dans le football, et son apparition remonte à 1970.

Avant l'introduction des tirs au but, la situation était bien différente. Lorsqu’un match se terminait sur un score nul, le vainqueur était décidé par un… tirage au sort. Ce système, aussi surprenant qu’il puisse paraître aujourd’hui, était utilisé pour départager les équipes dans des compétitions importantes. L’idée était simple : une pièce de monnaie était lancée, et l’équipe gagnante était désignée ainsi. Ce procédé rapide et sans grandes émotions était en place dans de nombreuses compétitions, notamment pour les matchs de phase finale ou en cas d'égalité dans les tournois à élimination directe.

Cependant, cette méthode a rapidement été perçue comme injuste et peu satisfaisante, notamment dans des matchs où les deux équipes avaient montré une performance impressionnante sur le terrain. En 1970, lors de la Coupe du Monde au Mexique, la FIFA a introduit un nouveau système de départage des égalités. Inspiré par les matchs de rugby, un concours de tirs au but a été mis en place pour garantir une issue plus juste et plus excitante. L'idée était de permettre à chaque équipe de tirer cinq penalties à tour de rôle, afin de déterminer un vainqueur de façon plus méritocratique.

La première utilisation des tirs au but en Coupe du Monde

Le premier match où le tirage au sort a été remplacé par les tirs au but remonte à la Coupe du Monde 1970. C’est lors du quart de finale entre l’Italie et la République Fédérale Allemande (Allemagne de l'Ouest), un match désormais légendaire pour son intensité et son suspense. Après un score de 4-3 en faveur de l'Italie, cette rencontre marquera l'histoire, non seulement pour son déroulement héroïque mais aussi pour l’introduction des tirs au but dans la compétition internationale.

Le système des tirs au but a rapidement fait ses preuves et est devenu une solution incontournable dans les grandes compétitions, où il devient parfois un véritable spectacle. Les joueurs doivent faire preuve de calme, de précision, et de sang-froid sous la pression de l’enjeu. Les gardiens, eux, sont devenus des acteurs majeurs de ce moment, avec des arrêts mémorables devenant des moments iconiques dans l’histoire du football.

Un système devenu indispensable

Aujourd’hui, les tirs au but font partie du paysage footballistique, non seulement dans les grandes compétitions internationales, mais aussi dans les championnats nationaux et les coupes de clubs. On les retrouve en phase éliminatoire de compétitions comme la Ligue des Champions, la Ligue Europa, ainsi que dans les diverses coupes nationales. Ces derniers apportent une dimension supplémentaire aux matchs, transformant la fin d’un match en un véritable suspense. Mais au-delà de l’aspect sportif, ces tirs au but sont aussi un moment de pression extrême, où chaque joueur peut devenir une légende ou connaître la déception ultime.

Des critiques toujours présentes, mais des ajustements nécessaires

Malgré leur popularité, les tirs au but sont loin de faire l’unanimité. Beaucoup estiment que cet exercice ne reflète pas le jeu collectif, car il ne met en valeur qu'un seul joueur, le tireur, et le gardien. D'autres critiques soulignent la pression disproportionnée exercée sur les joueurs, qui doivent gérer un défi individuel dans un contexte de compétition collective. En outre, certains spécialistes proposent des ajustements, comme un concours de tirs au but après des périodes de prolongation moins longues, ou même une réforme de l’approche actuelle. Cependant, malgré ces critiques, les tirs au but restent l’une des solutions les plus efficaces pour départager deux équipes.

Les tirs au but sont devenus un élément clé du football moderne, et leur apparition en 1970 a marqué un tournant dans l’histoire du sport. En remplaçant le tirage au sort par une épreuve de compétences et de sang-froid, le football a trouvé une méthode qui, bien que controversée, est désormais un incontournable de chaque compétition importante.